Innovatie-mix

´Hé professor, ik hoorde net dat jij alles van innovatieprocessen in bedrijven weet.´ Een reusachtige man, met armen waar mijn benen jaloers op werden, stak vriendelijk een indrukwekkende hand naar mij uit.´In mijn bedrijf wil ik een innovatieteam opstarten en ik vraag mij af of ik daar jonge of oudere medewerkers voor in moet zetten.´

Hij straalde uit dat ik vooral kort en bondig antwoord moest geven. ´Het gaat niet om de leeftijd, maar om wat iemand zou moeten kunnen. Als u iemand zoekt die hard kan rennen, zou ik een jongere nemen en ik ben trouwens geen professor´, zei ik plagerig.

Aan zijn gezicht zag ik dat ik dit soort flauwe grapjes beter achterwege kon laten.´Aan welke eigenschappen moeten uw teamleden voldoen?´, vroeg ik daarom. ´Simpel´, zei hij.´Ze moeten op de hoogte zijn van nieuwe ontwikkelingen en voldoende kennis en vaardigheden hebben om ideeën in werkbare producten om te zetten.´

Ik dacht na over hoe ik het hem kon uitleggen.´Twintigers zijn over het algemeen op zoek naar verbreding en willen nieuwe dingen ontdekken. Zij kunnen snel reageren, omschakelen en beslissen. Vijftigplussers zijn daarentegen op zoek naar verdieping, kunnen beter dwarsverbanden zien en beslissen weloverwogen. Maar zijn langzamer. Jongeren zet je in voor ontdekken en uitproberen, vijftigplussers zet je in voor de verdieping, samenhang en het omgaan met complexiteit. Dertigers en veertigers willen overzicht, verankering en de boel regelen. Zorg dat alle leeftijdsgroepen voortdurend geprikkeld blijven, anders dutten ze in.´

´Dus ik moet de juiste twintigers en vijftigplussers vinden die gefaciliteerd worden door dertigers of veertigers?´ Voordat ik nog iets kon zeggen, kreeg ik een klap op mijn schouder.´Dank je professor.´

 

Rudy Snippe is als lector verbonden aan Hogeschool Inholland en Nyenrode Business Universiteit.