Bollen en ballen houden Thoolen boven water

Haarlem staat synoniem voor bloemen. De stad is de finishplaats voor het Bloemencorso en de Bloemenmeisjes vormen bij grote evenementen en recepties regelmatig een fleurig decor. Haarlem profileert zich graag als Bloemenstad. Maar of dat terecht is?

Ooit was de stad het centrum voor de bloembollenteelt, anno 2019 telt Haarlem nog één bloembollenbedrijf: de firma Thoolen International BV aan de westzijde van de Westelijke Randweg. Het bedrijf is gevestigd aan het Marcelisvaartpad, aan de rand van het Ramplaankwartier.

Tientallen jaren waren in deze omgeving bekende kwekerijen gevestigd, die allemaal zijn verdwenen, net als de in het voorjaar bloeiende bollenvelden. De bewoners van het Ramplaankwartier hebben overigens een nauwe band met het bloembollenbedrijf. Op het dak van Thoolen liggen bijna 1400 zonnepanelen, die 120 woningen in het Ramplaankwartier voorzien van zonne-energie. En dan zijn er nog de elf tennisbanen van de Fablohal. Bollen en ballen dus bij Thoolen International BV.

Tennishallen
Rob Zoon is directeur eigenaar van Thoolen International BV. Daarnaast is hij met Paul Thoolen directeur van de tennishallen. ‘Die bestaan inmiddels bijna veertig jaar. Ze werden na de oliecrisis gebouwd, toen de regering de VUT introduceerde om de hoge jeugdwerkeloosheid te bestrijden. Er was plotseling een grote groep ouderen met een zee aan vrije tijd. Bijkomend voordeel was dat we de hallen, die in de wintermaanden leeg stonden, konden gebruiken. We begonnen met vier tennisbanen, nu zijn het er elf.’

Kwekers die verdwenen, bloembollenexporteurs die hun bedrijf moesten verkopen, hoe slaagt Thoolen erin het hoofd boven water te houden? Rob Zoon: ‘We hebben veel, vooral kleinere bollenbedrijven, waarvoor geen opvolgers waren, overgenomen. Daarin zit onze kracht. We hebben heel veel kleine klanten, zodat ons risico is gespreid. Bovendien maken we relatiegeschenken voor allerlei grote bedrijven. Bloemen en vooral tulpen blijven een belangrijk exportartikel. In het najaar krijgen klanten van bedrijven een relatiepakket bollen, in het voorjaar sturen ze een foto dat ze samen met hun partner in een tuin vol bloeiende tulpen en hyacinten staan.’

Rob Zoon is maandag 24 juni een van de gasten tijdens de talkshow NV Haarlem.
www.thoolen.nl