Een warm welkom in een mooi, statig gebouw

“Wat een mooi, statig gebouw”, dacht Charlotte Grootmeijer vaak als ze op de Haarlemse Zijlweg langs Sociëteit Vereeniging kwam. Ze vroeg zich af wat er achter de deuren van dat gebouw zoal gebeurde en werd verrast door de hoeveelheid, variatie en kwaliteit van het activiteitenaanbod.

Charlotte trok de stoute schoenen aan en bezocht een concert. Daarna een lezing en vervolgens nog eens een lezing. “Dat was allemaal van hele goede kwaliteit”, vertelt ze. “Ik wilde wel vaker naar activiteiten en vond dat ik dan ook lid moest worden. Op voorhand had ik bij een sociëteit de associatie met ballotage, maar daar was geen sprake van. Ik ben heel warm ontvangen en er werd veel aandacht besteed aan kennismaking. Als mensen zien dat je nieuw bent, wordt er meteen een praatje met je gemaakt. Heel open en vriendelijk allemaal.”

Bestelling in gebarentaal
In het dagelijks leven is Charlotte werkzaam als Participatieadviseur bij Alliander. Zo’n zes jaar geleden specialiseerde Charlotte zich binnen het brede HR-veld tot participatie-adviseur. In die rol geeft ze invulling aan de zogenoemde ‘banenafspraak’ tussen werkgevers en overheid, die erop is gericht om meer mensen met arbeidsbeperking (weer) aan het werk te krijgen. Een mooi voorbeeld daarvan vindt Charlotte de Sign Language Coffeebar op Alliander-locaties Amsterdam, Arnhem en Duiven. Daar werken slechthorende/dove barista’s en worden bestellingen via gebarentaal geplaatst, met behulp van een keuzemenu.

Charlotte: “Door in je wervingsbeleid breder te kijken, kun je waardevolle medewerkers vinden die via de reguliere kanalen niet binnenkomen. Denk aan mensen met autisme, voor wie een ‘gewoon’ sollicitatiegesprek vaak een enorme uitdaging is. Daarom hebben wij met hen meer een kennismakingsgesprek. Wij kijken dan naar talent en mogelijkheden dus niet ‘wat kan de kandidaat niet’ maar naar ‘wat kan de kandidaat wél, hebben wij dat werk in huis en hoe passen we het werk aan’. Bijvoorbeeld in de uitvoering van specifieke administratieve taken, die bij onze over het algemeen technisch opgeleide collega’s juist niet altijd favoriet zijn. Eén van de mooie effecten van het helpen van mensen die zelfstandig niet zomaar aan werk komen, vind ik de positieve uitwerking die je ziet bij mensen. Het hebben van collega’s, het verdienen van je eigen inkomen, een nuttige en zinvolle invulling aan je dag geven… Je beseft soms niet hoe belangrijk werk is.”

Leren biljarten
Terug naar de Sociëteit. Omdat Charlotte werkt, is ze er overdag niet veel. Wel is ze er in de avonduren regelmatig te vinden. “Inmiddels ben ik lid geworden van de bridgeclub, dus ben ik elke week minstens wel één keer bij de Sociëteit. Daarnaast ga ik regelmatig naar andere activiteiten als wijnproeverijen, de maandelijkse ledenborrel, de hele goede concerten op de zondagochtend… Verder denk ik aan het kerstdiner dat we hier met zeventig mensen hadden, zeer goed verzorgd allemaal. Ik heb me zelfs al een keer laten verleiden om een biljartcurcus te volgen! De diversiteit is enorm, kijk maar op de agenda. Daarbij vind ik het leuk dat een groot deel van de activiteiten openstaat voor mensen van buiten.”

“Zeker door de bridgeclub leer ik mensen vrij snel beter kennen. In combinatie met de andere activiteiten die ik bezoek, ontmoet en herken ik zo steeds meer mensen. Het valt me daarbij op dat er steeds meer ‘werkenden’ lid worden. Buiten de Sociëteit ben ik lid van een eetclub, daar heb ik voorgesteld om naar de wijnproeverij te komen, dus dat staat nog op de rol. Verder ben ik nog niet echt actief in het organiseren van activiteiten, maar ik zou best wat vaker wat hand- en spandiensten willen doen. Want ik ervaar de Sociëteit gewoon als een hele fijne plek om te zijn en ik voel me hier erg thuis. Tegen geïnteresseerden die zich net zoals ik wel eens afvragen wat hier gebeurt zou ik dan ook willen zeggen: kom gewoon eens langs, de agenda staat vol en er is voor iedereen een warm welkom.”

Van filosofie tot jazz-diner, van geschiedenis tot comedyclub: neem eens een kijkje in de Agenda van Sociëteit Vereeniging.