Haarlem en IJmond als centrum voor innovatieve technologie

Al meer dan tien jaar ontwikkelt KapiteinLabs hoogwaardige toepassingen op basis van plasmatechnologie. Dit heeft geleid tot schaalbare oplossingen die industriële processen aanzienlijk schoner maken, met een fractie van het energieverbruik ten opzichte van conventionele technieken.

Plasma is in essentie een energierijke toestand van gas, waarbij de deeltjes elektrisch geladen zijn. Deze unieke eigenschap maakt het mogelijk om vervuilende stoffen op moleculair niveau af te breken. KapiteinLabs vertaalt deze natuurkundige principes naar concrete industriële toepassingen, bijvoorbeeld voor het elimineren van geurhinder bij bedrijven zoals brouwerijen, en voor het afbreken van vluchtige organische stoffen (VOS) en schadelijke verbindingen zoals PAK’s. Daarmee wordt een oplossing geboden voor een wereldwijd probleem dat speelt bij duizenden industriële installaties, waaronder staalfabrieken en bitumenverwerkers.

Doorbraak in energie-efficiëntie
André Kapitein: “Traditionele technieken, zoals koolstoffilters en verbranding, kennen belangrijke nadelen. Filters verplaatsen het probleem doordat schadelijke stoffen worden opgevangen maar niet vernietigd. Verbranding is energie-intensief en leidt vaak niet tot volledige afbraak van vervuiling. Plasmatechnologie doorbreekt deze beperkingen fundamenteel. Waar conventionele processen veel energie nodig hebben om reacties op gang te brengen, maakt plasma het mogelijk om met extreem korte, gerichte energiestoten moleculaire bindingen direct te verbreken. Dit resulteert in een drastisch lager energieverbruik en een effectievere afbraak van schadelijke stoffen.”

Hoewel plasma ook in andere domeinen veelbelovend is, ligt de focus van KapiteinLabs bewust op industriële toepassingen. Hier wordt gewerkt aan een breed inzetbare “paraplu-technologie” die als basis dient voor meerdere schaalbare producten.

Ecosysteem-gedreven innovatie
“De ontwikkeling van deze technologie vindt plaats binnen een sterk Europees samenwerkingsverband van 21 partners”, vervolgt André. “Wetenschappelijke instellingen leveren fundamentele kennis, die door KapiteinLabs wordt vertaald naar praktische en schaalbare oplossingen. Productie wordt uitgevoerd door gespecialiseerde maakbedrijven, terwijl installatiepartners de technologie implementeren binnen industriële omgevingen. Een deel van de opbrengsten vloeit terug naar kennisinstellingen, waarmee een continue innovatiecyclus ontstaat. Het geografische en inhoudelijke middelpunt van dit ecosysteem bevindt zich in Haarlem en de IJmond.”

Naar een nieuw NatLab
De ambitie van KapiteinLabs reikt verder dan technologieontwikkeling alleen. André: “Het uiteindelijke doel is het realiseren van een modern onderzoekscentrum naar het voorbeeld van het historische Philips NatLab. Dit instituut stond bekend om zijn langetermijnvisie en bereidheid om te investeren in fundamenteel onderzoek, zonder directe zekerheid over de uitkomst. Juist die cultuur ontbreekt vandaag de dag vaak binnen het Nederlandse innovatieklimaat, waar risicomijdend gedrag de norm is.”

KapiteinLabs wil deze mentaliteit terugbrengen: investeren in doorbraken voordat ze voorspelbaar zijn. Met als overtuiging dat juist daar de grootste maatschappelijke en economische waarde ontstaat.