Haarlemse Hackaton helpt ondernemers verder

Veel ondernemers kampen met marketingvraagstukken, maar komen er om uiteenlopende redenen niet aan toe om die op te pakken. Daarom organiseerde Hogeschool Inholland Haarlem een Hackaton in de Koepel, waar laatstejaars studenten Business Studies hun tanden zetten in uiteenlopende (digitale) uitdagingen.

De vraagstukken kwamen van een negental bedrijven en organisaties uit de regio, die aan het begin van de dag hun casus met de studenten deelden. Zo was er Haarlemsewinkels.nl, een online webshopcollectief voor winkeliers in Haarlem. Initiatiefnemer Simone Lunstroo vroeg de studenten om tips om de conversie verder te verhogen. Daarbij viel het de studenten op, dat sommige winkels slechts één foto op de site hebben staan en dat de kwaliteit van die foto’s weleens te wensen overlaat. Nu zetten de bij Haarlemsewinkels.nl aangesloten ondernemers zelf hun producten op de site. Daarop stelden de studenten voor om in dat proces minimale vereisten aan te foto’s mee te geven en een minimum aantal foto’s in te stellen. ‘We hebben gezocht naar oplossingen met lage kosten. Dit proces kun je automatiseren, het hoeft dus niet handmatig.’ Een goed idee, zo vond Simone Lunstroo: ‘Als we wat strenger worden op de kwaliteit, zal zich dat zeker terugbetalen, dus dit is een mooie suggestie.’

Driftig aantekeningen maken
Een andere vraag kwam van Lisa van Heusden van het net gestarte Marketingkwartier, een creatieve coworkingspace voor ondernemers. Lisa wilde weten of de studenten ideeën hadden om de online positionering te versterken. Nadat de studenten de opdracht goed hadden uitgevraagd, gingen ze aan de slag met een klein veld-/marktonderzoek om vervolgens tot een aantal ideeën te komen. Alle groepen presenteerden hun ideeën voor hun medestudenten, de opdrachtgever en een vakjury. Lisa van Heusden maakte tijdens de presentatie driftig aantekeningen in haar telefoon: ‘Sommige dingen had ik zelf al bedacht, andere juist weer niet. Zo had ‘mijn’ groepje een voorbeeldadvertentie gemaakt waarbij een werkplek bij het Marketingkwartier werd afgezet tegen werken in een café of koffietentje. Inclusief een berekening bij hoeveel koffie je bij ons voordeliger uit bent. Een heel leuk idee!’

Het initiatief voor de Hackaton kwam van Yasmin Kortselius, docent en coördinator jaar 4 bij Business Studies. ‘Vanuit onze locatie in Rotterdam was er een Hackaton, waar ik zelf groepjes heb begeleid. Het concept sprak me erg aan en dit leek me ook heel geschikt voor onze Haarlemse studenten. Dat werd binnen ons team heel enthousiast ontvangen. Vanuit de contacten met De Koepel ontstond vervolgens een samenwerking met Mike Rijkers, die zich heeft ingezet om vraagstukken bij ondernemers op te halen. Online marketingbureau Blauwe Monsters, waar we veel mee samenwerken, wilde meedoen waardoor elk groepje een beroep kon doen op hun expertise. Tot slot is heel leuk dat het Nova College is aangesloten, waardoor er in elke groepje één of meerdere studenten uit hun Business School-opleiding meededen. ‘

Aanvullende vragen
Hoewel de studenten relatief weinig tijd hadden, lukte het hen toch om met creatieve voorstellen te komen. Zoals de groep die namens een Deens bedrijf in glutenvrije producten het vraagstuk kreeg hoe je een glutenvrij biertje in de markt kunt zetten. Bij de eindpresentatie bleek deze groep een complete aanzet voor een businessplan in elkaar te hebben gezet, inclusief buyer persona’s, logo, slogan en een pakkende naam voor het biertje: Hygge Hop (hygge betekent iets als ‘gezellig, genieten van de goede dingen’.) ‘Ik hoop dat ik deze presentatie mag ontvangen’, zei opdrachtgever Eloy Smit. ‘Want er staan heel veel handvatten in die ik kan gebruiken. En ik heb een paar aanvullende vragen die ik graag bij jullie zou willen neerleggen, als dat mag.’

Niet alleen de opdrachtgever, ook de jury was onder de indruk en riep de ‘hygge-groep’ uit tot winnaar van de Hackaton. Op de voet gevolgd door het groepje van Het Marketingkwartier. De studenten zelf blikten ook tevreden terug op de dag. ‘Het is leuk omdat je veel interactie hebt op zo’n dag. Bij een bedrijfsbezoek krijg je een kijkje in de keuken en ben je vooral aan luisteren, hier konden we echt zelf wat doen. De mensen van Blauwe Monsters gaven ons soms een andere kijk op een vraagstuk. Bijvoorbeeld als je zelf al heel praktisch bezig bent en zij je vragen om juist meer naar het concept te kijken, zodat je het grotere plaatje in de gaten houdt. Het is een hele pure vorm van een casus interpreteren: het zijn geen fictieve opdrachten en door de uitwisseling met de opdrachtgever leer je veel. Dat maakte het echt leuk en leerzaam.’