Inholland-talent schittert in Hodshon Huis

Een feestelijke avond in het monumentale Hodshon Huis in Haarlem: op 27 februari werden voor het eerst de Inholland Haarlem Afstudeerprijs en de Studentondernemersprijs uitgereikt. Twee prijzen die talentvolle studenten in de schijnwerpers zetten voor hun ondernemerschap en afstudeerwerk. Naast erkenning bood de uitreiking volop netwerkenkansen met docenten, studenten en professionals.

De prijzen zijn een initiatief van Hogeschool Inholland Haarlem en de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW), met steun van het Rengelinkfonds. ‘Het idee is ontstaan uit de wens om studenten extra erkenning te geven en de verbinding tussen Inholland, Haarlem en de regio te versterken’, vertelt Matthijs de Winter, teamleider Creative Business en enthousiast coördinator van het evenement. Ook Start Up Campus Haarlem (SUCH) speelde een belangrijke rol bij de organisatie en begeleiding van de student-ondernemers. Met onder meer een pitchtraining ter voorbereiding werden zij klaargestoomd om hun ideeën met overtuiging te presenteren. De winnaars gingen niet alleen met de eer naar huis, maar ontvingen ook €1500, een KHMW-juryrapport en een oorkonde.

 Nieuwe generatie met impact
Volgens Paul Nielen, bestuurslid KHMW en dagvoorzitter, laat deze eerste editie zien hoeveel talent er rondloopt op Inholland. ‘We zien een generatie studenten die de maatschappelijke uitdagingen van vandaag niet alleen herkennen, maar er ook slim op inspelen. In hun afstudeerprojecten tonen ze inzicht, in hun ondernemingsplannen zetten ze die kennis om in actie. Fantastisch om te zien.’

 Winnaar Afstudeerprijs
Uit zestien genomineerden werd Bouwkunde-student Floor Pastoor bekroond met de Afstudeerprijs. Haar onderzoek sprong eruit door de fraaie vormgeving, relevante inzichten en sterke conclusies, aldus de jury. Floor onderzocht hoe gemeenschappelijke ruimtes sociale binding onder studenten kunnen bevorderen. ‘Er worden steeds meer eenpersoonsstudio’s gebouwd, waardoor studenten vaker geïsoleerd raken’, legt ze uit. ‘Mijn onderzoek laat zien dat goed ontworpen gezamenlijke ruimtes sociale interactie stimuleren en eenzaamheid tegengaan.’ Haar winst kwam als een verrassing: ‘Er waren zoveel goede onderzoeken; ik ben hier ontzettend blij mee.’

Winnaar Studentondernemersprijs
De Studentondernemersprijs ging naar ReachMate, een start-up van vijf studenten uit de Inholland-minor Innoveren & Ondernemen. Zij ontwikkelden een hulpmiddel dat mensen met beperkte mobiliteit helpt bij alledaagse handelingen, zoals deuren openen en kranen bedienen. De jury was onder de indruk van de relevantie, haalbaarheid en kwaliteit van het businessplan: ‘ReachMate pakt een concreet maatschappelijk probleem aan en heeft al de eerste successen geboekt. Het team toont inzicht in de behoefte van deze kwetsbare doelgroep en weet hun product goed in de markt te zetten.’ De studenten investeren het prijzengeld in goedkopere productiemethoden, zodat hun product (nog) toegankelijker wordt. ‘Ongelooflijk vet dit!’ roept het team in koor. ‘We kregen al veel positieve reacties uit de doelgroep, maar deze waardering van een vakjury maakt het helemaal af.’

Ondernemen met lef
Gastspreker Jessica Peters-Hondelink (Amsterdam Economic Board) benadrukte het belang van collectieve impact. ‘Succesvol ondernemerschap draait niet alleen om winst, maar om brede welvaart – een balans tussen economie, maatschappij en duurzaamheid. De grootste uitdagingen los je niet alleen op.’ Samenwerken met bedrijven, overheden en kennisinstellingen vergroot volgens haar de slagkracht en versnelt innovatie. Haar boodschap voor studenten? ‘Denk groot, begin klein, en bouw een onderneming die ook duurzame waarde creëert. Met je hoofd, je handen en vooral je hart.’ Max Koedijk, bekend als de ‘Stufistrijder’, pleitte voor lef in ondernemerschap. ‘De slimste ondernemers durven dom te zijn’, stelde hij. Hij begon met een knuffel van vijf euro en ruilde zich omhoog naar een tiny house ter waarde van €35.000 – een creatieve poging om zijn studieschuld af te lossen. Zijn advies: durf te dóen, ook zonder waterdicht plan.

Gen Z in de hoofdrol
Ook de studenten achter de organisatie stonden in de spotlights. Omdat de prijsuitreiking een beleving moest zijn vóór en dóór studenten, bedachten Creative Business-studenten het thema ‘Gen Z’. Compleet met interactieve Gen-Z-quiz, een dj en speelse elementen die de avond extra energie gaven. ‘Deze avond is helemaal geslaagd’, zegt student-organisator Lieke trots. ‘De opkomst was geweldig, iedereen bleef hangen, mooier kan bijna niet.’ Medestudent Jesse vult aan: ‘Je werkt ineens met een echte opdrachtgever, dat is in het begin best spannend. Je leert snel te schakelen, goed te communiceren en samen te werken. Pittig, maar supertof om dit met elkaar neer te zetten!’

 Trots op talent
Volgens De Winter is dit pas het begin: ‘Dit moet een traditie worden. Een moment om te laten zien hoeveel talent er rondloopt op Inholland en om daar trots op te zijn. We werken allemaal keihard aan het succes van onze studenten en met dit evenement kunnen we dat vieren.’