Ondernemers laten kansen liggen op gebied taal en cultuur

Joana Keur is geboren in Nederland, maar getogen in Spanje. Toen ze terug keerde naar Nederland ging ze bij VNU Media aan de slag en later op Schiphol voor Iberia Cargo. Daar viel haar direct het lage niveau op van de taal- en cultuurtrainingen voor medewerkers. Dat kan ik beter, dacht ze, in 1991.

Bijna dertig jaar later is haar Iber Lengua een landelijk opererend taleninstituut. Dat met ruim 70 medewerkers in 20 talen taal-, communicatie-, en
cultuurtrainingen verzorgd voor bedrijfsleven, overheid en particulieren. En dan te bedenken dat ze destijds startte op een kamertje van twee bij twee, met 1000 gulden voor briefpapier en kaartjes. ‘Ik vond de trainingen echt te weinig toegespitst op wat ondernemers nodig hebben. Bovendien ontbrak elke vorm van kennis van de cultuur, er werd ook geen onderzoek naar het waarom gedaan. Dat doen wij dus wel. Als enige bureau geven wij onze klanten kwaliteitsgarantie. Niet goed, geld terug. Voor ons vakgebied is dat uniek.’

Iber Lengua heeft een lange lijst van klanten. Van Tata Steel tot AFC Ajax, van ministeries tot Transavia. ‘Omdat de juiste communicatie essentieel is. Als spelers van Ajax elkaar niet begrijpen, resulteert dat in slecht spel of in een tegengoal. Omdat een net aangetrokken verdediger uit Mexico zijn doelman in de weg loopt, terwijl die net daarvoor riep dat de bal voor hem was. Of een purser in een vliegtuig die onvoldoende Engels spreekt, waardoor hij de piloot niet goed kan uitleggen dat er iets mis is.’

Betrouwbaar
Met betrekking tot cultuurverschillen noemt Joana Keur een voorbeeld van een onbedoeld misverstand. ‘Een klant had de directie van een Latijns-
Amerikaans bedrijf over voor de laatste contractbesprekingen. Tegen lunchtijd zei de Nederlandse ondernemer: ‘Kom, we gaan even snel een broodje eten.’ Hij bestelde voor iedereen een uitsmijter. De Spaanstalige zakenlieden weigeren uit beleefdheid niet, maar ze gruwelen er wel van. Tevens werd het ‘even snel’ als een groot gebrek aan respect ervaren, wat essentieel is bij het zaken doen met Spaans sprekenden. De actie werd daardoor voor de Nederlandse ondernemer een fiasco. Na de besprekingen zijn de Latijns-Amerikanen naar Duitsland gereden en hebben daar een miljoenendeal gesloten.´

Joana Keur stelt dat Nederlandse ondernemers te weinig gebruik maken van hun positieve beeldvorming in het buitenland. ‘Het Nederlands product staat voor kwaliteit, Nederlanders staan te boek als betrouwbaar en worden daarmee geassocieerd. Doe er je voordeel mee!’

www.iberlengua.nl