Tijdens inspiratiereis op zoek naar koffie, thee en specerijen
De vader van Bob Paardekooper had een koffiebranderij. Later stapte hij over op de thee. Bob zag echter nieuwe kansen in de koffie. Hij startte zijn bedrijf in een schuurtje in de achtertuin, op 6 vierkante meter. Inmiddels zit hij met zijn onderneming Bobplaza in de Waarderpolder. Vloeroppervlakte: 1200 m2.
Bob Paardekooper: ‘Ik zit bovenop het
productieproces om te kijken of het goed en veilig gebeurt en dat er geen kinderarbeid aan te pas komt.’
Een pak roodmerk en zwarte thee. Het is niet eens zo lang geleden dat de consument op het gebied van thee en koffie weinig te kiezen had. Die tijd is echter voorbij. Kijk alleen maar in binnensteden naar de vele gelegenheden waar thee en koffie wordt geschonken. Ook het buurtcafé heeft tegenwoordig een fraaie koffiemachine. Barista, de man of vrouw die voornamelijk op espresso-gebaseerde dranken bereidt en serveert, is zelfs een officieel beroep.
Bob Paardekooper plukt nu via een aantal bedrijven de vruchten van deze ontwikkeling. Zo heeft hij samen met zijn zus Kim het bedrijf Tea Cultures, dat thee levert aan de betere horeca en heeft hij een winkel in het centrum van Haarlem, The Art of…Tea, Herbs & Spices, met in totaal 2300 soorten thee, kruiden en specerijen. ‘Ik bezoek met enige regelmaat landen als Sri Lanka en China. Ik zit bovenop het productieproces om te kijken of het goed en veilig gebeurt en dat er geen kinderarbeid aan te pas komt. Daar ben ik heel streng in. We verkopen veel thee aan de horeca. Daarnaast koffie aan particulieren en bedrijven via onze webshop. Plus de koffiemachines vanuit onze showroom. Mensen willen een duur apparaat nu eenmaal zien werken en het liefst ook even vasthouden.’
Blijven leren
In maart stapt Bob Paardekooper in het vliegtuig richting Tel Aviv voor een door Rabobank georganiseerde inspiratiereis. Tel Aviv ontpopt zich tot een stad waar, naast IT, horeca een prominente rol speelt. ‘Ik ben klant van Rabobank Haarlem en Omstreken. Vorig jaar had ik een klein technisch kassaprobleem toen we van een VOF een BV werden. De accountmanagers van de bank losten dat snel voor mij op. Dat probleemoplossend meedenken kwam op mij zeer positief over. In Tel Aviv ga ik goed kijken naar actuele ontwikkelingen op het gebied van horeca en food. Ik ben een ondernemer die blijft leren.’
