Van zomers glas gin-tonic tot eigen stokerij
Benno Klopman werkte jarenlang als HR-professional. Nadat hij bij zijn laatste werkgever vertrok, kwam hij echter niet meer aan de bak. Tijdens een weekendje weg met zijn zwager dronk hij voor het eerst in zijn leven gin-tonic en was hij verkocht. ‘Toen ik thuiskwam heb ik meteen een keteltje gekocht en ben op internet gaan speuren hoe gin gemaakt wordt. Met al een beetje in mijn achterhoofd dat ik wel een eigen stokerij kon starten.’
Benno Klopman: ‘Wat ik met name leuk vind, is het ambachtelijke aspect, het ontwikkelen van nieuwe gins, mensen enthousiast maken en er met vakgenoten over praten.´
Na een opleiding tot distillateur schreef Klopman in december 2017, ondanks dat hij nooit de ambitie had zelfstandig ondernemer te worden, zijn bedrijf in bij de Kamer van Koophandel. Begin 2018 presenteerde hij met Duivelskral zijn eerste gin, in de loop van het jaar kwamen daar drie gins bij. Allemaal hebben ze een Haarlems tintje door de afbeeldingen van onder meer Malle Babbe en Kenau op de etiketten. Klopman laat twee van zijn gins in een stokerij elders maken, de twee andere lagert hij thuis op verschillende vaten. Verder legt hij zich toe op private labels voor restaurants en bedrijven. Klopman: ‘Wat ik met name leuk vind, is het ambachtelijke aspect, het ontwikkelen van nieuwe gins, mensen enthousiast maken en er met vakgenoten over praten. Het acquireren van afzetpunten is niet echt mijn hobby, maar moet natuurlijk ook gebeuren. In deze regio zijn de gins verkrijgbaar bij lokale slijters en een paar franchises van grote ketens.’
Lokale koffielikeur
Na het investeringsjaar 2018 had Klopman in 2019 een goed jaar. Ook 2020 begon goed, totdat Corona haar intrede deed. ‘Mijn omzet komt voor 30% van slijters en 70% van horeca, dus ga maar na… Mede om die reden heb ik in december, samen met de Haarlemse bedrijven slijterij Liquid Gold en koffiebranderij de Kale Jonker, een lokale koffielikeur ontwikkeld. Dat liep zo goed dat er in allerijl een tweede batch gemaakt moest worden, die ook helemaal uitverkocht raakte. Dit jaar komt er een speciale Grand Prix-gin, verder staat alles in de startblokken voor een eigen stooklocatie in het Van Nelle-gebouw in Rotterdam. Zodra Corona beteugeld is, ga ik daar met en voor bedrijven uit het gebouw nieuwe gins ontwikkelen. Tegelijkertijd kan ik verder werken aan mijn Haarlemse gins. Nu heb ik de luxe positie dat ik er niet van hoef te leven, maar het zou mooi zijn als het dit jaar een vlucht gaat nemen.’
