Verbinden, organiseren en vernieuwen bij Sociëteit Vereeniging

Tien jaar geleden kwamen Maureen Lashley en haar vriend ‘blanco’ in Haarlem wonen. Blanco in privé-opzicht dan, zakelijk kende Maureen de nodige ondernemers via haar werk voor KVK. Om daarnaast een sociaal netwerk op te bouwen, werd ze lid van Sociëteit Vereeniging.

“Bij een Haarlemse bridgeclub waar we lid van werden, kwamen we mensen tegen die al snel vrienden werden. Ze nodigden ons uit om naar de Sociëteit te komen, mede omdat daar ook een bridgeclub was. Onze eerste reactie was: ‘daar hebben we geen tijd voor en daar zijn we nog veel te jong voor!’. We gingen toch eens kijken, ook omdat we nieuwe mensen in Haarlem wilden leren kennen. De Sociëteit zat destijds in zwaar weer en mijn vriend, Henk, is ingesprongen om te helpen. Vervolgens zijn we allebei lid geworden.”

Mensen leren kennen
“Ik moet eerlijk zeggen dat ik in eerste instantie dacht: ‘wat ga ík daar dan doen?’. Nu ben ik altijd actief geweest als bestuurder en vrijwilliger in het verenigingsleven en heb ik ervaren dat je door te doen zowel de vereniging als de mensen goed leert kennen. Daarom ben ik gestart met SO Business, om iets te creëren dat bij mij past en zelf lol te halen uit het organiseren van activiteiten. Dat vind ik één van de mooie dingen hier, de ruimte die je krijgt om zelf iets op te zetten en de diversiteit die dat oplevert, zowel in activiteiten als in mensen.”

Werkmatig is Maureen verbonden aan KVK, waar ze klantreisexpert is. “Dat houdt in dat ik producten en diensten tegen het licht houd vanuit het perspectief van de klant: hoe beleven zij zowel het proces als de kwaliteit en wat kunnen wij verbeteren. Dit jaar ligt de focus op alle dienstverlening rondom ondernemers die internationaal ondernemen. Van informatie in de vorm van content, een adviesgesprek tot het verstrekken van exportdocumenten. Om het voor importeurs makkelijker te maken om complexe informatie over wet – en regelging en invoerrechten te vinden, ontwikkelen we momenteel een Importhulp. De Importhulp geeft de klant beter inzicht in de kosten zoals invoerrechten zodat ze mede op basis daarvan strategische beslissingen kunnen nemen, bijvoorbeeld of het wel verstandig is om in een bepaald land zaken te doen.”

Actieve ondernemers in huis
Net zoals ze bij KVK deed, zoekt Maureen bij de Sociëteit graag de verbinding met andere netwerken en activiteiten. Zo organiseert ze dit najaar samen met Luuk Rensen van Sparkz Networking een bijeenkomst rondom ‘bedrijfsoverdracht’. Daarnaast nam ze het initiatief om de ondernemerstalkshow Goede Zaken Live naar de Sociëteit te halen. “Dat past hier heel goed. De Sociëteit is ooit opgericht door ondernemers en één van onze doelstelling

en is om meer actieve ondernemers in huis te krijgen. Een activiteit als Goede Zaken Live of de samenwerking met Sparkz helpt daarbij. Tegelijkertijd laten wij zien dat we een prachtig, monumentaal pand hebben waar je alle kanten mee op kunt.”

Maureen ziet dat alle inspanningen van haarzelf en vele anderen haar vruchten afwerpen. “Er zijn, met name het afgelopen jaar, behoorlijk wat leden bijgekomen. Dat zijn er veel in de leeftijdsgroep 50 tot 60 jaar en een aantal van hen zijn ondernemer. Dat brengt zowel een nieuwe dynamiek met zich mee als nieuwe initiatieven. Samen met het bestaande aanbod maakt dat dat we een enorm assortiment aan activiteiten hebben.”

Eeuwige draaiboeken
“Al met al kom ik hier met veel plezier én hebben Henk en ik de nodige mensen leren kennen die vrienden zijn geworden en we ook buiten de Sociëteit zien. Mensen ‘van buiten’ vragen me wel eens wat ik nou eigenlijk te zoeken heb bij ‘een sociëteit’. Maar als ze meer horen of langskomen, snappen ze dat en herkennen ze het huiskamergevoel dat ik zelf ervaar. Bovendien krijg ik heel veel energie van de dingen die ik hier organiseer. Dit jaar ga ik met vervroegd pensioen: het moment om er meer tijd te steken. Met name om te zorgen dat zowel ondernemers als anderen zich snel welkom voelen. Daar heb ik zelf destijds veel aan gehad en het lijkt me mooi om daar zelf ook aandacht aan geven.”

Meer weten over Sociëteit Vereeniging of eens kennismaken? Neem een kijkje op de site van SocieteitVereeniging.