Na een werkzaam leven als ondernemer en in het onderwijs, werd Patty van Asselt benaderd door Stichting Ondernemersklankbord (OKB). Of ze haar kennis en ervaring wilde inzetten richting mkb-ondernemers met een hulpvraag. Daar hoefde ze niet lang over na te denken en zodoende ging Patty begin dit jaar aan de slag als vrijwilliger OKB-adviseur.

In de regio Haarlem is Patty een bekend gezicht onder ondernemers door haar werk bij Hogeschool Inholland Haarlem, waar ze ruim twintig jaar aan verbonden was. Ze was betrokken bij de overgang van de vermaarde Haarlem Business School naar Inholland en stond aan de basis van de nieuwe, brede ondernemers-opleiding Business Studies. Daar was ze eerst coördinator van de minor ondernemen en later teamleider. De laatste jaren gaf ze samen met een collega leiding aan het opzetten van ‘Business Studies 2.0’, waarbij het curriculum compleet werd vernieuwd en de opleiding nog meer in de praktijk kwam te staan. Voor haar Inholland-tijd was Patty grootaandeelhouder bij Traxdata, dat actief was in de in- en verkoop van datadragers – destijds vooral Cd’s/recordables.

Marktomstandigheden
De vraag vanuit OKB was dan ook helemaal in haar straatje, vertelt Patty. ‘Ik kende OKB van heel vroeger, mijn vader was adviseur bij Stichting Kleinnood, een soort voorloper van OKB. Het principe van OKB spreekt me erg aan. Ondernemers lopen nu eenmaal tegen vraagstukken aan, waar ze zelf geen antwoord op hebben. Of er wordt door marktomstandigheden of andere ontwikkelingen iets nieuws van ze gevraagd. Dan kan het enorm helpen als er iemand ‘van buiten’ komt die, zonder eigen commercieel belang, met je meekijkt en -denkt.’

‘Mooi voorbeeld is een startende ondernemer die ik begeleid. Zij wil een fysieke winkel starten, maar heeft geen ervaring met ‘inkoop’. Vanuit mijn achtergrond en ervaring kan ik tips geven, bijvoorbeeld hoe je voorwaarden kunt stellen richting leveranciers. En dat zonder op de stoel van de ondernemer te gaan zitten. Onze rol als OKB-adviseur is het stellen van vragen, suggesties en tips geven en de ondernemer als het ware een spiegel voorhouden. Uiteindelijk is het aan de ondernemer zelf om keuzes te maken en aan de slag te gaan. Ik heb vaak wel een mening, maar die geef ik alleen als er naar gevraagd wordt. Wat dat aangaat is het vergelijkbaar met het onderwijs, ook daar vond ik het de kunst om vragen te stellen in plaats van te vertellen ‘dat je het zo en zo moet doen’. En we zijn ook geen orakels of visionairs hè. Maar ik zie in de relatief korte tijd dat ik actief ben voor OKB al wel dat het ondernemers enorm kan helpen om een ervaren klankbord hebben.’

Enthousiasme en ambities
‘Het leukste van dit ‘werk’ vind ik de mensen, de ondernemers met hun enthousiasme en ambities. Ik begeleid momenteel een handjevol ondernemers, van een ondernemer in duurzame schoonmaakmiddelen tot iemand die leidingen aanlegt. Ook begeleid ik iemand die veel met AI werkt en daar leer ik zelf ook weer van. Verder vind ik het werken binnen het team van OKB-adviseurs erg leuk. We hebben een divers team, met uiteenlopende expertises. Zo kun je elkaar helpen én kan er een goede match gemaakt worden tussen de adviseur en de ondernemer met zijn hulpvraag. Zelf word ik voornamelijk ingezet op coaching- en startup-vragen. Het past goed bij me, ik vind het leuk om te doen en wat ik zo terug hoor, is dat de ondernemers die ik begeleid er ook verder mee komen.’

Meer weten over klankbordtrajecten of zelf OKB-adviseur worden? www.ondernemersklankbord.nl