In de komende editie van het Initiatievencafé op 18 november pitchen Haarlemse ondernemers en inwoners hun idee om de stad verder te verduurzamen. Het beste idee wordt beloond met een startbedrag van 5000 euro. Maar ook de overige initiatiefnemers gaan niet met lege handen naar huis: het Initiatievencafé heeft haar functie als netwerk- en inspiratieplek inmiddels bewezen.

Femke Nannes: ‘Als startend sociaal ondernemer ben je vaak het wiel alleen aan het uitvinden, ik vind het daarom fijn om regelmatig met iemand te kunnen sparren.’

Zo hield Raul Post op een van de eerste edities een pitch vanuit Ecoring Haarlem, dat in 2018 begon met het opzetten van een tuinderij in Schalkwijk. Vrijwilligers verbouwen daar groenten en fruit, terwijl deelnemers tegen een jaarlijkse bijdrage van 150 euro seizoensgebonden groenten mogen ophalen of zelf kunnen oogsten. ‘Het doel van onze pitch was om meer mensen naar de tuinderij te krijgen’, blikt Raul terug. ‘Eerlijk gezegd kwam daar  toen niet zoveel reactie op, maar het Initiatievencafé bleek wel veel netwerkvoordeel op te leveren. Er waren de nodige mensen met vergelijkbare interesses, waardoor we meerdere verbindingen hebben gemaakt. Ook de gemeente is op allerlei manieren heel steunend voor ons geweest. Ik had een beetje het beeld ‘de gemeente wil niks’, maar daar blijken ook gewoon mensen te werken die willen helpen. Ik vind het Initiatievencafé echt het boegbeeld van de gemeente die mensen een kans wil geven, waar dat kan.’

Zoefzoef
Femke Nannes onderschrijft de netwerkfunctie van het Initiatievencafé. Zij pitchte er de Zoefzoef, een elektrische vervoersdienst die met medewerking van vrijwilligers korte ritjes biedt aan mensen die minder mobiel zijn. ‘Mijn oproep was heel praktisch, ik zocht chauffeurs, planners en coördinatoren. Daarnaast was ik op zoek naar iemand die aan wilde haken bij het team. Er is daarop iemand naar mij toegekomen die mij heeft geholpen met het nadenken over en opzetten van het financieringsmodel. Als startend sociaal ondernemer ben je vaak het wiel alleen aan het uitvinden, ik vind het daarom fijn om regelmatig met iemand te kunnen sparren.’

‘Wat zo leuk is aan het Initiatievencafé is dat je er met een hele concrete vraag komt, maar dat er ook veel ‘bijvangst’ is. Je haalt dingen op die je niet had verwacht. Ik probeer er altijd bij te zijn, er is een leuke sfeer en qua bezoekers is er een goede mix ontstaan van initiatiefnemers, ambtenaren, inwoners en ondernemers. En ik kan nu zelf mijn eigen ervaringen delen en daardoor anderen tips geven en hopelijk weer wat verder helpen.’

Platform voor projecten
Behalve het Initiatievencafé biedt de gemeente Haarlem trainingen aan via de Initiatievenschool. Ook ondersteunt de gemeente het online platform Haarlemlink.nl, waarop iedereen met een goed idee voor Haarlem terecht kan. Bij projecten die door de gemeente zelf zijn geïnitieerd wordt de samenwerking gezocht onder de noemer Samen maken we de stad. Een volledig overzicht, meer informatie en relevante links zijn te vinden op
www.haarlem.nl/initiatieven