“Het voelt soms zo overweldigend wat er in de wereld gebeurt. Hier heb ik geleerd dat er zoveel is wat je wél kunt doen en dat je door iets kleins te doen toch een groot verschil kunt maken”. Romy van den Berg is één van de studenten die zich vanuit het Living Lab Sustainable Fashion inzet voor een duurzamere textielketen. Afgelopen donderdag presenteerden studenten van Hogeschool Inholland in de Haarlemse Kweektuin hun innovatieve concepten daarvoor.

De kledingindustrie is een van de grootste vervuilers ter wereld, onder meer door de intensieve en goedkope productie, de snelle kledingconsumptie en de microplastics die bij wassen vrijkomen. Het Living Lab Sustainable Fashion van Hogeschool Inholland Haarlem werkt samen met partners aan concrete oplossingen om de keten te verduurzamen. Onder meer in een minor waarin studenten van verschillende opleidingen en locaties samen concepten bedenken en uitvoeren. Zo maakte Romy, die communicatie studeert, samen met Business Studies-student Isabella de podcastserie ‘Draagbaar’. Deze gaat over ondernemen in de duurzame mode-industrie en is bedoeld om anderen te inspireren én te behoeden voor valkuilen.

Kennis en gedragsverandering
Sommige studenten borduurden voort op het resultaat van groepen uit eerdere minors. Zo ontwikkelde een groep een educatief lespakket over hoe microplastics via de wasmachine in het water terechtkomen. De lessen zijn ontwikkeld in samenwerking met de UvA, waarbij hun wetenschappelijke kennis door de studenten is vertaald naar de belevingswereld van kinderen. Actief en ontdekkend leren stond daarbij centraal, terwijl de kinderen ook werden aangemoedigd om het onderwerp thuis te bespreken. Een enquête onder ouders leverde op dat dit in meerdere gezinnen tot meer kennis en zelfs gedragsverandering leidde.

Allison Mol, Research en Communicatie Manager bij de UvA: “Wat ik echt heel erg leuk vind om te zien, is dat studenten verder bouwen op elkaars werk. Daardoor ontstaat er een hoogwaardig product, in ons geval een lespakket. Dat is door deze groep uitgebreid getest op onder meer basisschool De Lindeboom in Haarlem en gaan we nu in het hele land verder uitrollen, in samenwerking met weer een nieuwe groep studenten. Voor onderzoekers is het vaak ontzettend lastig om hun onderwerpen en resultaten bij een breed publiek onder de aandacht te krijgen. Dankzij de studenten lukt dat op een hele concrete en tastbare manier.”

Ruilen, pimpen en naaien
Dat lukte ook de groep die het idee voor Spaarne Swap & Stich presenteerde: een circulaire textielhub waar mensen langs kunnen gaan om kleding te ruilen, te pimpen met reststof of te leren naaien. Bij wijze van test werd het idee in pop-up vorm opgezet in Winkelcentrum Schalkwijk, waar veel nieuwsgierige bezoekers een kijkje kwamen nemen. Sommigen van hem gingen snel naar huis en om kledingstukken te halen die ter plekke werden verfraaid. Deze groep studentes werkte in opdracht van Spaarne Werkt, dat in de regio Haarlem jaarlijks maar liefst 800.000 kilo ingezameld textiel moet verwerken.

Tom Wielart, teammanager Kringloop en Duurzaamheid bij Spaarne Werkt: “Het team bracht een enorme verfrissende energie met zich mee. Ze hebben drie concepten neergelegd en ik kon eigenlijk niet kiezen welke ik de beste vond. De studenten waren heel praktisch ingesteld en hebben vrijwel alles zelf gedaan, wat extra fijn is omdat we zelf niet zomaar mensen hebben die er van alles ‘bij’ kunnen doen. Momenteel zijn we met andere partijen in gesprek om te kijken hoe en waar we structureel zo’n textielhub kunnen realiseren. En de twee andere concepten heb ik ook nog maar even bewaard in mijn inbox.”

De opdrachtgevers van de andere groepen gaven soortgelijke tevreden reacties. Naast de genoemde projecten ging dat om het versterken van de community rondom het duurzame modeplatform Clean & Unique, de online tool Transparancy Tracer waarmee lokale mkb’ers hun transparantie en daarmee hun positie in de keten kunnen bepalen en een ‘drieluik’ aan zichtbare maatregelen waarmee het Nederlandse modemerk YAYA in haar winkels bewustwording creëert voor ‘true pricing’. Alles bij elkaar een inspirerende middag vol goede, concrete en haalbare ideeën die, zoals senior onderzoeker Lisette Bakker van het Living Lab het omschrijft: “zijn als het planten van zaadjes in een innovatieve proeftuin, die samen uitgroeien tot een veerkrachtig ecosysteem dat de gehele textielketen kan veranderen én die direct impact maken in de regio.”

De activiteiten van het Living Lab Sustainable Fashion zijn mede mogelijk gemaakt dankzij het stimuleringsprogramma ‘Kansen voor West’ van de Europese Unie.