Tien jaar geleden bedacht Saskia Hurd het concept voor het boutique hostel Hello I’m Local. Twee jaar later werd het pand in de Haarlemse Spiegelstraat, waar gasten terecht kunnen om te eten, drinken, slapen of te werken, geopend. Vervolgens braken goede jaren aan, tot COVID-19 aan de deur klopte.

Saskia Hurd: ‘Alleen in juli en augustus was de crisis bij ons niet voelbaar. Maar een jaar telt geen twee maar twaalf maanden.’

Saskia Hurd liet zich echter niet uit het veld slaan, bedacht met haar team nieuwe concepten en huurde twee belendende panden extra, in de Spaarnwouderstraat. Ze schilderde en hamerde dat het een lieve lust was en kan na de verbouwing geen vijftig maar negentig gasten ontvangen. ‘Ik kwam na mijn studie in een bedrijf terecht waar de baas de baas was. Nieuwe ideeën kwamen nauwelijks van de grond. Ik wilde een plek waar naar mij geluisterd werd, waar ik in nauwe samenwerking met mijn team nieuwe concepten kon realiseren. Hello I’m Local was en is een uniek concept, een mooie tussenvorm tussen het ouderwetse hostel en een vijf sterren hotel.’

Als Saskia terugkijkt op de afgelopen Corona-periode spreekt ze over verdriet en machteloosheid. ‘Alleen in juli en augustus was de crisis bij ons niet voelbaar. Maar een jaar telt geen twee maar twaalf maanden. Ik koos er bewust voor mijn team in stand te houden. Geen ontslagen dus. Daar pluk ik nu de vruchten van. En we bedachten leuke, aansprekende dingen, zoals het succesvolle ‘even op adem komen’ arrangement. Bedoeld voor mensen die door alle maatregelen op elkaars lip zaten en tijd en ruimte voor zichzelf nodig hadden. En dan zijn er nog de Hollandse dames, de Haarlemse vriendinnengroep. Die zorgden voor het spreekwoordelijke vliegwieleffect. Eerst kwamen ze met vriendinnen, vervolgens met hun gezin en een aantal maakte het bedrijf waar ze werkte attent op de mogelijkheden die wij bieden. Dat heeft ons enorm geholpen.’

Denken in kansen

In tijden van crisis, als er behoefte is aan advies, dan wel liquide middelen, is er natuurlijk de bank. Voor Saskia was dat de Rabobank. ‘Mijn ervaring heeft geleerd dat het grote voordeel van de Rabobank, ten opzichte van andere banken, is dat de accountmanagers denken in kansen. Wat kan er wel in plaats van wat kan er niet. Voor een ondernemer is dat heel prettig.’

www.rabobank.nl/haarlem-ijmond