Daar waar BeterBusiness bij het jaarevent neerstreek in de Felison Terminal, stak het ondernemersnetwerk dit keer het Noordzeekanaal over voor een bezoek aan Tata Steel. Daar gingen de leden in vogelvlucht langs het hele staal-maakproces in IJmuiden en kregen ze een inkijkje in de toekomst van groen staal.

Tata Steel is met 9000 medewerkers de grootste werkgever in de IJmond en na Schiphol en de gemeente Amsterdam zelfs de nummer drie van de provincie Noord-Holland. Het bedrijf werd kort na de Eerste Wereldoorlog opgericht vanuit de enorme vraag naar staal. Mede dankzij het eerder gegraven Noordzeekanaal én de beschikbare ruimte, was IJmuiden een ideale locatie en werd ‘Nederlandsche Hoogovens’ opgericht. Begin 1924 werd de eerste hoogoven ontstoken.

Eigen brandweerkazerne
Vandaag de dag beslaat Tata Steel een gebied van 750 hectare, vergelijkbaar met de grootte van de binnenstad van Amsterdam. Er ligt 80 kilometer aan wegen op het terrein, 100 kilometer treinspoor en 50 kilometer transportband. Er is een brandweerkazerne, waar dagelijks 20 brandweerlieden aanwezig zijn die zo nodig de hulp van zo’n 55 vrijwilligers kunnen inschakelen. Ook heeft Tata Steel een eigen academy, waar jongeren intern technisch worden opgeleid op mbo-niveau 3 of 4. Van deze jongeren werkt 90% na 10 jaar er nog steeds.

Aanleiding voor het bezoek van BeterBusiness, zijn de ambitieuze plannen van Tata Steel om toe te werken naar ‘groen staal’, oftewel staal dat CO₂-neutraal geproduceerd wordt. Een flinke operatie, met een benodigde geschatte investering van 6 miljard euro, die niet alleen economie, maar ook leefbaarheid, gezondheid en klimaat raakt. Zowel van nu als in de toekomst. Jeroen Klomper, directeur Groen Staal business transformatie bij Tata Steel, vertelde dat de huidige hoogovens, te beginnen met de grootste, worden vervangen door fabrieken die dankzij nieuwe technologie niet meer draaien op kolen maar op elektriciteit en aardgas. Dat brengt de CO₂-uitstoot al terug met 40%.

Schroot als grondstof
Zodra er voldoende waterstof en biomethaan beschikbaar is, wordt daarop overgestapt, wat zorgt voor verdere CO

₂-reductie. Klomper voegde toe dat Tata Steel momenteel al de restgassen die vrijkomen bij het maken van staal omzet in elektriciteit, waardoor het meer elektriciteit maakt dan het verbruikt. Daarnaast worden de plaatsen waar nu bergen erts en kool liggen overkapt of voorzien van een gigantisch windscherm, waardoor er geen verwaaiing meer is en er dus minder (fijn)stof in de lucht komt. Ook meldde Klomper dat er bij het maken van staal steeds meer schroot als grondstof zal worden ingezet (zoals blikjes, oude wasmachines en scheepswrakken): van de huidige 20% naar ongeveer 30%.

Vervolgens was het tijd om in de bus te stappen om rijdend tussen fabriekshallen, ovens, bergen staalslakken, kolen en erts zicht te krijgen op het productieproces van grondstof tot eindproduct. Dit werd afgesloten met een rondwandeling door de hal waar grote rollen staal in een volledig geautomatiseerd proces door 40 meter hoge lussentorens worden gehaald, gesneden, gelast, voorzien van een laagje zink om roest te voorkomen en vervolgens weer keurig opgerold – al dan niet voorzien van coating – in de door de klant gewenste maat op een treinwagon worden gehesen, klaar voor transport. Al met al een boeiend inkijkje in de wereld van de staalproductie. Al met al een boeiend inkijkje in de wereld van de staalproductie.

In augustus gaat BeterBusiness op bezoek bij Haarlem Culinair. Interesse? Kijk in de agenda van Beter Business.